Afslutning på krig? Israel trækker de fleste tropper tilbage fra syd ved seks måneders markering af Gaza-krigen

Israel sagde søndag - seks måneders mærket af den ødelæggende konflikt i Gaza - at det trækker alle brigaden undtagen én tilbage fra den sydlige del af enklaven, og beskrev flytningen som en mulighed for tropper til at hvile og genopbygge til næste kapitel af krig. De israelske forsvarsstyrker sagde i en erklæring, at dens 98. kommandodivision, som består af specielle landstyrker, havde "afsluttet sin mission" i byen Khan Younis og forladt Gaza "for at komme sig og forberede sig til fremtidige operationer." Nahal-brigaden, der består af landtropper stationeret langs en korridor, der deler det nordlige og sydlige Gaza, vil fortsætte med at operere, sagde hæren. Bekendtgørelsen om tilbagetrækning søndag så ud til at afspejle tilbagetrækningen af israelske styrker fra Gaza City tidligere på året, efter at hæren sagde, at den havde demonteret Hamas-brigader i den nordlige del og gik over til mere målrettede operationer. På en rundvisning i IDF’s sydlige kommando med den amerikanske ambassadør Jack Lew sagde den israelske forsvarsminister Yoav Gallant, at soldater nu ville forberede sig på "missionen i Rafah-området" langs den egyptiske grænse, der er hjemsted for omkring 1,4 millioner fordrevne palæstinensere. Israel har insisteret på, at det skal invadere Rafah for at afslutte Hamas’ resterende bataljoner; Biden-administrationen har sagt, at israelske embe…  dsmænd først skal komme med en plan for at evakuere civile i skudlinjen. "Krigen i Gaza fortsætter, og vi er langt fra at stoppe," sagde Herzi Halevi, IDFs generalstabschef, i en erklæring søndag. "Vi vil ikke efterlade nogen Hamas-brigader aktive - i nogen del af Gaza-striben. Vi har planer og vil handle, når vi beslutter os.” Israels straffende militærkampagne, der blev lanceret efter at Hamas dræbte omkring 1.200 mennesker og bortførte 253 flere i et overraskelsesangreb den 7. oktober, har endnu ikke fuldt ud nået sine nøglemål. De fleste af Hamas’ højtstående ledere er stadig på fri fod, og mere end 100 israelske gidsler holdes stadig af gruppen. Mere end 33.000 mennesker i Gaza er blevet dræbt i kampene, ifølge Gazas sundhedsministerium, som ikke skelner mellem civile og kombattanter, men siger, at størstedelen af de døde er kvinder og børn. Skaderne forårsaget af Israels luft- og jordkampagne i det nordlige Gaza er så omfattende, at hele byblokke i satellitbilleder ligner ødemarker i pulveriseret brun og grå. Humanitære embedsmænd siger, at israelske restriktioner på bistand har skabt hungersnød i det nordlige Gaza hurtigere end noget andet sted, hvor de har arbejdet i årtier. Israel nægter at begrænse bistanden og har anklaget humanitære grupper for at overdrive sultkrisen.