Η μαζική λεύκανση των κοραλλιών είναι το τελευταίο σημάδι απίστευτα ζεστών ωκεανών

Όταν τα ζωντανά κοράλλια γίνονται λευκά, υπογραμμίζουν κάτι που λένε οι επιστήμονες εδώ και χρόνια: οι ωκεανοί θερμαίνονται επικίνδυνα. Αυτή την εβδομάδα, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ ανακοίνωσε μια παγκόσμια εκδήλωση λεύκανσης κοραλλιών. Η υπερβολική θερμότητα είναι η κύρια αιτία της λεύκανση&s…  igmaf; των κοραλλιών - και υπάρχουν πιο ανησυχητικά σημάδια καθώς οι τελευταίες μετρήσεις στην επιφάνεια του ωκεανού δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες είναι σε άνοδο. «Αυτό είναι μεγάλο», είπε ο John Abraham, καθηγητής θερμικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του St. Thomas. Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ακριβώς «πόσο σημαντικοί είναι οι ωκεανοί ως μετρητής μέτρησης για την κλιματική αλλαγή». Κάθε μέρα, για περισσότερο από ένα χρόνο —εκτός από μια μικρή πτώση την περασμένη άνοιξη— η παγκόσμια μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας βρίσκεται σε εποχιακό υψηλό ρεκόρ σε δεδομένα που χρονολογούνται από το 1979. Και αυτά τα ιστορικά ρεκόρ δεν έχουν απλώς ξεπεραστεί, έχουν εξαλειφθεί. Οι θερμότεροι ωκεανοί έχουν σημασία για όλους τους λόγους πέρα από την επίδρασή τους στους κοραλλιογενείς υφάλους. Επιδεινώνουν την άνοδο της στάθμης της θάλασσας καθώς διαστέλλεται το θερμότερο νερό. Περιορίζουν την παροχή οξυγόνου στη θαλάσσια ζωή και ωθούν τα ψάρια προς τους πόλους της γης ή τα βαθύτερα νερά. Έχουν συνδεθεί με την αύξηση των θαλάσσιων βακτηρίων που ονομάζονται Vibrio, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν δόνηση στους ανθρώπους, προκαλώντας συμπτώματα όπως πυρετό, διάρροια, έμετο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να σκοτώσει. Και πέρυσι, οι υψηλές θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας βοήθησαν τους επιστήμονες να αυξήσουν τις προβλέψεις τους για τυφώνες στον Ατλαντικό.