Siapa yang memutuskan sama ada TikTok kekal Cina, diharamkan atau dijual? Washington. Siapa yang menentukan sama ada syarikat Amerika atau Jepun boleh membeli United States Steel? Washington. Siapa yang memberi Intel $8.5 bilion untuk membuat semikonduktor di AS? Anda mendapat gambar itu. Di seluruh AS, keputusan perniagaan yang pernah dibuat dalam bilik lembaga atau mesyuarat pemegang saham semakin bergantung kepada politik. AS tidak merosot ke arah sosialisme, di mana kerajaan mengawal cara pengeluaran. Walau bagaimanapun, ia mungkin condong ke arah kapitalisme negeri, di mana kerajaan kerap campur tangan dalam perniagaan untuk memastikan ia memenuhi kepentingan negara. Masalahnya, seperti yang ditunjukkan oleh kedua-dua hal ehwal TikTok dan US Steel, ialah kepentingan negara sentiasa ditakrifkan semula agar sesuai dengan keutamaan politik pada hari itu. Walaupun AS tidak pernah menjadi syurga laissez-faire, lebih daripada negara lain ia mempercayai kapitalisme pasaran bebas dan membiarkan kecekapan dan keuntungan menentukan peruntukan modal. Donald Trump mahupun Presiden Biden tidak mempercayainya. Kedua-duanya gembira menggunakan semua tuil kerajaan persekutuan, sama ada cukai, subsidi, peraturan atau mimbar pembuli, untuk mencondongkan keputusan perniagaan ke arah visi mereka sendiri tentang kepentingan negara. Apabila Dewan Perwakilan Rakyat mengundi untuk memaksa penjualan atau pengharaman TikTok, aplikasi video pendek yang dimiliki oleh ByteDance yang berpangkalan di Beijing, Kementerian Perdagangan China menuntut, menurut Xinhua, bahawa AS “menghormati ekonomi pasaran dan prinsip persaingan yang adil, dan menyediakan persekitaran yang terbuka, adil, saksama dan tidak diskriminasi untuk perusahaan dari semua negara.”
