Kedatangan 100 tentera Rusia di Niger bulan ini adalah loceng kematian terakhir bagi kehadiran pasukan AS, yang telah berpangkalan di negara Afrika Barat itu sejak tahun 2013 - dan menegaskan tekad Niger untuk mempelbagaikan rakan kongsi keselamatannya di luar wilayah barat.
Gelombang sentimen anti-France di bekas jajahan negara Eropah telah menyebabkan penolakan terhadap pasukan Perancis, sementara ribuan orang telah menyertai protes di Niger, di mana junta mengambil alih kuasa dalam kudeta Julai, menuntut agar tentera AS meninggalkan.
Ibrahim Yahaya Ibrahim, analis Sahel kanan di International Crisis Group, mengatakan alasan utama Niger menerima Moscow adalah "melindungi rezim", terutamanya dari Perancis, yang sering dituduh merancang kejatuhannya.
"Satu perkara yang mereka takuti adalah serangan dari udara," katanya. "Negara yang akan memberi mereka pertahanan anti-udara - di situlah Rusia masuk.
"Ia sangat masuk akal bagi [Niger] untuk merangkul fasa baru yang terbuka di Sahel."
Penarikan tentera AS dari Niger telah dimulakan pada bulan Mac apabila jurucakap junta menggambarkan perjanjian ketenteraan antara kedua-dua negara itu sebagai tidak sah dan berkata ia "melanggar semua peraturan perlembagaan".
