Misi Bulan $100 Billion NASA Tidak Ke Mana-mana

Terdapat projek kerajaan yang sia-sia, dan kemudian ada program Artemis NASA.

Lebih separuh abad selepas lompatan besar Neil Armstrong untuk umat manusia, Artemis dimaksudkan untuk mendaratkan astronaut kembali ke bulan. Ia telah menghabiskan hampir $100 bilion tanpa sesiapa pun berjaya mendarat, namun kompleksiti dan pembaziran yang melampau masih terus meningkat. Presiden AS seterusnya sepatutnya memikir semula program ini secara menyeluruh. Sebagai seseorang yang sangat menghormati sains dan sangat menyokong penjelajahan angkasa, semakin saya belajar tentang Artemis, semakin jelas bahawa ia adalah pembaziran besar wang pembayar cukai.

Masalah bermula dengan misi itu, yang lebih bersifat politik daripada saintifik. Manusia sedikit yang boleh dilakukan di bulan yang robot tidak boleh lakukan. Teknologi telah berkembang jauh sejak 1969, untuk mengatakannya secara ringkas. Kita tidak memerlukan lagi seseorang di bulan untuk mengumpul batu atau mengambil ukuran saintifik.

Dan kos untuk menghantar orang ke bulan - dan merancang untuk penyelamatan potensi mereka, jika berlaku komplikasi - benar-benar astronomi.

Untuk memahami tahap pembaziran belanja, lupakan $1 bilion dalam pakaian angkasa yang belum disampaikan. Itu cuma duit saku berbanding dengan roket, yang dipanggil Sistem Pelancaran Angkasa.

Pegawai pemeriksa NASA menganggarkan program ini telah menghabiskan $23.8 bilion. Setiap pelancaran kemungkinan akan menghabiskan sekurang-kurangnya $4 bilion, empat kali ganda anggaran awal.

Ini melebihi kos sektor swasta berbilang kali, namun…   ia hanya boleh dilancarkan kira-kira sekali setiap dua tahun dan - tidak seperti roket SpaceX - tidak boleh digunakan semula. Walaupun Sistem Pelancaran Angkasa selesai, ada masalah: Ia tidak cukup kuat untuk benar-benar membawa sesiapa ke bulan, sekurang-kurangnya bukan dalam konfigurasi semasa.

Sebaliknya, ia akan meletakkan kapsulnya, yang dipanggil Orion, ke dalam orbit halo hampir-rectilinear. Di sini, kapsul - yang, walaupun $20 bilion telah dilaburkan padanya, kini mempunyai perisai haba yang rosak - harus berjumpa dengan pesawat angkasa pendaratan, yang kemudian akan membawa astronaut ke permukaan bulan. Dan mendapatkan pesawat angkasa pendaratan ke orbit, sebelum ia boleh didorong ke arah bulan untuk bertemu dengan Orion, adalah proses yang kompleks.