De Biden-regering wil de benzineprijzen stabiel houden voor de verkiezingen door olie aan te moedigen om naar de wereldmarkten te stromen. Deze inspanning botst echter met een andere prioriteit: streng zijn tegenover tegenstanders Rusland, Iran en Venezuela.
Het beleid heeft geleid tot zachtere dan verwachte sancties tegen grote olieproducenten, volgens diplomaten, voormalige overheidsfunctionarissen en spelers in de energiesector die zijn ingelicht door huidige functionarissen.
Een voorbeeld hiervan deed zich voor op dinsdag, toen de VS nieuwe sancties oplegden aan Iran. De maatregelen hebben slechts invloed op een fractie van het olie-export van het land en zullen naar verwachting de wereldmarkten niet verstoren, zo zeiden analisten.
"De president heeft er alles aan willen doen om ervoor te zorgen dat Amerikaanse consumenten de laagst mogelijke prijs aan de pomp hebben, omdat dit van invloed is op het dagelijks leven van gezinnen," zei een hoge functionaris van de regering.
Hoewel de spanningen tussen Iran en de VS zijn opgelopen sinds de aanvallen op Israël op 7 oktober door door Teheran gesteunde Hamas, zijn de exporten van Iran dit jaar vanaf februari gestegen tot meer dan 1,5 miljoen vaten per dag, aanzienlijk meer dan aan het begin van het presidentschap van Biden. Het grootste deel van die olie wordt gekocht door kleine Chinese raffinaderijen tegen gereduceerde prijzen.
De VS en zijn bondgenoten zijn "zeer, zeer voorzichtig geweest om niet te ver te gaan en de mogelijkheid van westerse economieën om te functioneren te schaden" als het gaat om sancties, zei John Smith, partner bij Morrison Foerster en voormalig hoofd van het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën.
Amerikaanse diplomaten en energiefunctionarissen hebben tientallen jaren wereldwijd samengewerkt om de olie te laten stromen, vaak met ongemakkelijke allianties en aanpassingen.
Toen het ministerie van Financiën op 12 juni een golf van sancties tegen Moskou oplegde vanwege de oorlog in Oekraïne, richtte het zich op banken maar liet het land's olie-industrie grotendeels ongemoeid.
@ISIDEWITH6 dagen6D
Hoe balanceer je de behoefte aan lage olieprijzen met de ethische implicaties van onderhandelen met landen die mogelijk niet in lijn zijn met de waarden van jouw land?
