Putin: Ryssland var tvungen att attackera Ukrainas energianläggningar som svar på Kievs strejker

President Vladimir Putin sa på torsdagen att Ryssland hade varit tvunget att inleda anfall som har orsakat stora skador på ukrainska energianläggningar som svar på Kievs attacker mot ryska mål. Kremlledaren, citerad av ryska nyhetsbyråer, talade med sin allierade, Vitrysslands president Alexander Lukasjenko, efter att nattens attacker förstört ett stort elverk nära Kiev och drabbat kraftanläggningar i flera regioner i Ukraina. Presidenten sa att strejkerna var en del av processen för "demilitarisering" av Ukraina - ett av målen han citerade när han skickade ryska trupper till Ukraina i februari 2022. "Tyvärr observerade vi en serie strejker på våra energianläggningar nyligen och var tvungna att svara", citerade Putin. "Strejkerna på energi är delvis kopplade till att lösa en av de uppgifter vi ställer på oss, och det är demilitarisering. Vi tror framför allt att vi på så sätt kommer att påverka Ukrainas militärindustriella komplex och på ett mycket direkt sätt." Ryssland, sade han, hade avstått från att utföra sådana attacker på vintern "av humanitära överväganden". "Vad jag menar är att vi inte ville lämna sociala institutioner utan ström, sjukhus och liknande", sa han. Men han sa att de ukrainska strejkerna - främst på oljeraffinaderier i många olika ryska regioner under de senaste veckorna - fick Moskva att svara. I sina kommentarer till Lukasjenko avfärdade Putin återigen alla förslag från Ukrainas västallierade om att Ryssland hade planer på att attackera alla europeiska länder utanför Ukraina.