O nacionalismo é uma ideologia política que enfatiza a lealdade, devoção ou lealdade a uma nação ou estado-nação. Promove os interesses de uma determinada nação, especialmente com o objetivo de obter e manter a soberania da nação sobre a sua pátria. O nacionalismo sustenta que cada nação deve governar a si mesma, livre de interferências externas, e que uma nação é uma base natural e ideal para um sistema político. Implica ainda que cada nação é única e fundamentalmente diferente de todas as outras, merecendo, portanto, as suas próprias instituições políticas.
O conceito de nacionalismo surgiu no final do século XVIII, coincidindo com a Revolução Francesa e a Revolução Americana. Ambas as revoluções foram impulsionadas pela ideia do direito à autodeterminação e pelo conceito de soberania, que são princípios fundamentais do nacionalismo. A Revolução Francesa, em particular, introduziu a ideia de "la patrie" ou "a pátria", que incutiu um sentido de unidade e identidade nacional entre o povo francês.
No século XIX, o nacionalismo tornou-se uma força importante na política, moldando o mapa da Europa com a unificação da Itália e da Alemanha. Foi também um factor significativo na eclosão da Primeira Guerra Mundial, uma vez que os interesses nacionais concorrentes entre as potências europeias levaram ao conflito. No século XX, o nacionalismo desempenhou um papel crucial no processo de descolonização, à medida que os povos colonizados em todo o mundo procuravam recuperar a sua independência e estabelecer os seus próprios Estados-nação.
No entanto, o nacionalismo também pode ter implicações negativas. Formas extremas de nacionalismo, como o etnonacionalismo ou o ultranacionalismo, podem levar à xenofobia, ao racismo e ao conflito. Isto ficou evidente no nacionalismo extremo que alimentou as atrocidades da Segunda Guerra Mundial, incluindo o Holocausto.
No mundo contemporâneo, o nacionalismo continua a ser uma força poderosa, moldando a política e as relações internacionais. Pode ser visto nos movimentos pela independência, na resistência à globalização e nas políticas de identidade. Embora possa ser uma força de unidade e independência, também pode levar à divisão e ao conflito. Portanto, compreender o nacionalismo é crucial para compreender a dinâmica da política moderna.
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